Ученые уже давно следят за состоянием гималайских ледников, которые питают крупнейшие реки Южной Азии, обеспечивая жизнь этого огромного и крайне густонаселенного региона. В ходе исследований специалистов полученные ими данные показали, что скорость таяния ледников в Гималаях резко возросла в 1990-х годах, а с начала XXI века она удвоилась по сравнению с 1975–2000 годами.
Сокращение гималайских ледников не только вызовет проблемы в сельском хозяйстве из-за уменьшения стоков (особенно в западных засушливых регионах Южной Азии), увеличит риски природных катастроф (наводнения и сели, вызванные прорывом запруженных ледниковых озер), но и может привести к межгосударственным конфликтам (одна из причин пограничного конфликта между Индией и Пакистаном — разногласия по поводу границы раздела высокогорных ледников, питающих реки этих двух стран).
В ходе исследований весьма информативным источником для ученых стали космические снимки, которые делались военными спутниками-шпионами KH-9 Hexagon в 1971–1984 годах. Всего за указанный период было успешно запущено 19 таких спутников, которые сделали тысячи фотографий с разрешением 6–9 м.
Анализируя изменения площади поверхностей ледников и их абсолютных отметок с течением времени, исследователи смогли рассчитать потерю массы для каждого ледника (из расчета 850 кг льда на м3ледника). По их оценкам средняя скорость потери льда в период с 2000 по 2016 год составляла около 0,43 м водного эквивалента в год, а в период с 1975 по 2000 год — около 0,22 м водного эквивалента в год. То есть в начале XXI века скорость таяния ледников удвоилась.
Источник: elementy.ru
